Budowa zagranicznej części składu Rottweilerów rozpoczęła się od zawodnika, który ma dać zespołowi energię i dodatkowe możliwości na obwodzie. Josiah Strong ma 26 lat, mierzy 193 centymetry i pochodzi z Brooklyn Park w stanie Minnesota.
Nowy zawodnik Anwilu przez sześć lat występował w amerykańskich rozgrywkach akademickich. Reprezentował US Naval Academy, Iowa Western Community College, Illinois State oraz Colorado State. Najlepsze liczby osiągał w barwach Illinois State, gdzie w dwóch sezonach zdobywał średnio po 11,5 punktu na mecz.
Z Bośni do Grecji, teraz czas na Włocławek
Zawodową karierę Strong rozpoczął w 2024 roku w HKK Siroki. W klubie z Bośni i Hercegowiny występował również na drugim poziomie Ligi Adriatyckiej. Początkowo notował około 10–11 punktów na spotkanie, ale w kolejnym sezonie jego rola wyraźnie wzrosła.
Amerykanin poprawił średnią do około 16 punktów, a do tego dokładał ponad pięć asyst. W najlepszym meczu zdobył 27 punktów, a jego rekord pod względem decydujących podań wyniósł 11.
Dobra postawa zwróciła uwagę Iraklisu Saloniki, do którego Strong trafił na początku 2026 roku. W lidze greckiej rozegrał 10 meczów, zdobywając średnio 7,4 punktu i 3,9 asysty. W czterech spotkaniach ENBL jego statystyki wynosiły 10,3 punktu, 5,8 asysty oraz 1,5 przechwytu.
Najlepszy występ w Grecji zanotował przeciwko Kolossos, kiedy zakończył spotkanie z dorobkiem 18 punktów i siedmiu asyst.
Może rozgrywać i zdobywać punkty
Strong jest klasycznym combo guardem. Może prowadzić grę zespołu, ale dobrze czuje się także w roli rzucającego obrońcy. Potrafi samodzielnie wykreować pozycję, często korzysta z rzutu z półdystansu i może zagrozić rywalom zza linii trzech punktów.
W czasie gry w Bośni rozwinął również umiejętność podejmowania decyzji z piłką w rękach. We Włocławku najprawdopodobniej będzie pełnił rolę zawodnika wchodzącego z ławki, który może zastąpić koszykarzy na obu pozycjach obwodowych.
– Josiah Strong to niezwykle energetyczny zawodnik, tzw. combo guard, który może grać zarówno na pozycji rozgrywającego, jak i rzucającego obrońcy. Przy odpowiednim podejściu do pracy ma potencjał, by stać się jeszcze lepszym graczem, niż był podczas występów w Bośni i Grecji – ocenił trener Anwilu Vedran Bosnić.
Dyrektor sportowy włocławskiego klubu podkreśla, że Amerykanin od dłuższego czasu znajdował się na radarze Rottweilerów.
– Josiah to zawodnik, którego uważnie śledziliśmy. Na swoją pozycję w europejskiej koszykówce zapracował ciężką pracą i stałym rozwojem, a my wierzymy, że najlepsze lata ma wciąż przed sobą. Jego wszechstronność, boiskowe IQ oraz nastawienie na dobro zespołu sprawiają, że idealnie pasuje do stylu gry, jaki chcemy prezentować – powiedział Leo De Rycke.
Strong zna już smak gry w Polsce
Przyjazd do Włocławka nie będzie pierwszą wizytą Stronga w naszym kraju. Jako zawodnik Iraklisu wystąpił w Warszawie w ćwierćfinale ENBL przeciwko Dzikom. Grecki zespół przegrał, a Amerykanin zdobył trzy punkty i zanotował pięć asyst.
W Salonikach jego kolegą z drużyny był dobrze znany kibicom Anwilu DJ Funderburk. Strong zna także Patricka Cartiera, z którym trafił przed sezonem 2022/23 do zespołu Colorado State Rams.
Sam zawodnik przyznaje, że słyszał już o atmosferze panującej podczas spotkań we włocławskiej Hali Mistrzów.
– Jestem bardzo podekscytowany dołączeniem do tak zasłużonego klubu i nie mogę się doczekać, żeby pomóc drużynie wejść na jeszcze wyższy poziom. Słyszałem, że kibice Anwilu są niesamowici i już nie mogę się doczekać spotkania z nimi. Liczę na świetny sezon – powiedział Josiah Strong.
Umowa Amerykanina z Anwilem Włocławek będzie obowiązywała do końca rozgrywek 2026/27. To pierwszy zagraniczny koszykarz zakontraktowany przez klub przed nowym sezonem.
